圖示為玉里鎮與花蓮市、吉安鄉、鳳林鎮、新城鄉的人口成長比較。其中黃色線為玉里鎮。我們可發現，在 1946年時，花蓮市、鳳林鎮與玉里鎮人口相差不多。1947年鳳林因行政區域調整，部份地區與戶籍劃歸光復鄉而人口減少。花蓮市與吉安鄉的人口增加快速。新城鄉也是持續增加。玉里與鳳林則是略有增加之後又逐漸減少。明顯的人口都市化，人口向都市集中。而鄉村人口除了自然增加之外，則是快速的外移。外移程度與自然減少的程度高於自然增加時，總人口數就逐漸的減少。
花蓮、吉安與新城的人口成長，還有鳳林的人口減少程度已逐年趨緩。唯獨玉里的人口仍以每年 2% 的程度持續的遞減。如果，這樣的人口成長率持續的話。玉里鎮的人口到了 2025 年左右，也許就回覆到了 1946 年的 18869人 的程度。就算沒如此的遞減，可人口老化的程度也越加明顯。台灣的城鄉失衡，年青人在鄉下難以建立足以發展的經濟活動。於是，往都市發展。在都市成了家並養育後代。就算考慮回鄉下居住的時候，年紀也都大了。鄉下的人口年齡結構越來越為高齡化。